2019年的COVID-19疫情，導致人們比以往更依賴互聯網的使用。學校開始實行遠距教學，居家上班成為新常態，企業著手數位轉型發展業務。而在這段時間，無論你對科技深入與否，可能都聽過「元宇宙」一詞。

元宇宙並不是一個新想法，這個名詞的誕生至今已有數十年，簡單來說，就是將產品、服務和功能連接在一起的超級IOT平台，目前我們最常使用的網路，是在2D的平面世界空間中共享，但元宇宙的出現打破了這個限制，可以沉浸在逼真的虛擬3D空間，這樣的空間讓人在網路上所做的一切將變得更加真實。

元宇宙不再只是個模糊的概念，人們可以使用數位3D化身進行社交、工作和娛樂，而且這些線上空間是共享的，用完後也不會消失。從你我每日的生活開始，各種不同面向都出現元宇宙的身影。

從臉書更名為Meta開始，這個每天陪伴著我們的社群媒體，就展現出對元宇宙的長期目標了！跟許多新發展的事物一樣，技術基礎設施的升級帶來了許多好處。

事實上，元宇宙技術的出現就像現代智慧型手機的發明一樣，在虛擬的世界中，你可以使用虛擬實境眼鏡或耳機裝置連接不同的數位環境，不再局限於電腦上。像是過去看電影「駭客任務」時，片中場景看來似乎遙不可及，卻在幾十年後成為現實。根據《紐約郵報》引用未來今日研究所所長梅蘭妮．蘇賓的說法，2030年將有很大一部分群眾以某種方式進入虛擬世界。

多虧了元宇宙的想法，日常生活中的教育與學習、工作與職訓、客戶與社交、購物與娛樂等人們所做、所想、所感覺的事物，未來都有望在線上實現，這就是為什麼這麼多大企業熱中投資發展元宇宙的原因。

元宇宙有其優點，當然也伴隨著缺點，與社群媒體一樣，人們會沉迷於另一世界，長時間可能影響到身體及心理健康，尤其是當你不再外出接觸真實的人群，將時間大量投入到遊戲或虛擬世界時，會降低與他人聯繫的能力。

此外，在虛擬世界中，過度的使用會造成上癮，並導致嚴重的健康問題，如睡眠問題、久視造成的眼疾，或久聽造成的耳疾問題等。

再者，脫離現實的生活對於正常的認知或人際關係來說，從來不是一件健康的事情。

無論如何，更先進更尖端的技術是不可避免的，但有件事是肯定的，就是網路改變世界的能力，不管明天還是數十年後，我們的生活都將依賴元宇宙，這就是為什麼我們需要了解學習其技術並建立正確的觀念，未來在進入虛擬世界時能更安全、更健康。

（商業發展研究院行銷與新媒體研究所研究員 蔡佩君） 

原文刊登：111/06/21－經濟日報／B5 經營管理